便秘是指大便次数明显减少，或排出困难，也指粪便坚硬或有排便不尽的感觉。一般来说，如粪便在肠内停留过久并超过48小时以上者，即可认定便秘。根据有无器质性病变，可将便秘分为器质性便秘和功能性便秘两种。器质性便秘可由多种器质性病变引起，如结肠、直肠及肛门病变、老年营养不良、全身衰竭、内分泌及代谢疾病等均可引起便秘；功能性便秘则多由功能性疾病如肠道易激综合症、滥用yao物及饮食失节、排便、生活习惯所致。便秘的临床表现除有大便秘结不能排出以外，还可伴见腹胀、腹痛、食欲减退、暖气反胃等症状。

中医认为，便秘多与大肠的传导功能失常有关，并且与脾胃及肾脏的关系也较为密切。其发病的病因可分为燥热内结、津热不足；情志失和、气机郁滞；以及劳倦内伤、身体衰弱、气血不足等。根据便秘症状的不同，又可分为热秘、气秘、气虚、血虚、阴虚五种。治疗原则应根据不同的病因，有针对性地采取不同的方法，辨证施治。