腹泻对人体造成的危害是多方面的：

1、腹泻能引起营养不良：众所周知，胃肠道是人体吸收营养物质的先进途径，摄入的食物和其他营养物质在胃肠道消化和分解后，有用的部分被吸收，无用的残渣由粪便排出。腹泻时，人体对营养的吸收发生严重障碍，能量供给不足，使人感到头昏眼花、口干舌燥、四肢疲乏、心慌气短，甚至出现营养不良表现。

2、腹泻可导致维生素缺乏：腹泻可直接影响机体对维生素的吸收，引起维生素的缺乏。有些人腹泻日久后出现皮肤头发干燥，头发失去正常光泽和滋润，间有散在性脱落，产生早秃现象，此为缺乏维生素A所致；又如，有些人出现舌炎、口角炎、多发性神经炎，这是缺乏维生素B的结果。

3、腹泻可引起贫血：由于消化吸收的障碍，蛋白质及其他造血原料的吸收减少，可引起贫血，出现指甲、手掌、皮肤以及口唇、和睑结膜等处颜色苍白，疲倦乏力，头晕耳鸣，注意力不集中等贫血症状，甚至可出现营养不良性水肿。

4、腹泻可降低身体的抵抗力：小肠粘膜病变可直接影响人体对水分的吸收，肠腔内高渗透压会使血中部分水分向肠腔转移，较后由大便排出，使机体丢失大量水分。当水分丢失不超过体重的5%时，机体还能代偿。一旦超过5%便无法代偿，从而出现一系列水、电解质失调和酸碱平衡紊乱现象。

腹泻时大量水分丧失，会使人体处于脱水状态，导致血容量减少，血液粘稠度增加，血流缓慢，容易形成血栓并堵塞血管。钠、钾、钙、镁，可维持血液酸碱平衡、神经传导功能和心跳节律，腹泻时这些阳离子缺乏，可引起严重的心律紊乱，这对患有心血管疾病的老年人更为不利。

所以，老年人一旦出现腹泻，切莫掉以轻心，应及时就医。