正常的排便功能需要一个完整的反射机制，包括环境中枢神经系统状况、肛直肠部的感觉反射、肛管内张力及括约肌（肌管直肠环）的完整及其支配神经的健全。其中任何一个环节受到影响，均可引起大便失禁。

中医学认为，久痢滑泄，伤脾损肠，中气下陷，肛脱不收而为失禁。此外，脾肾亏虚，脾虚肌肉萎缩，肾亏失约，肛门收缩无力或不能控制，则排便失禁。临床上分为二型。

① 久痢滑泄，中气下陷

痢疾日久，大便不时流出，甚至脱肛不收，形体消瘦，精神萎靡，食少体倦;舌质淡胖，脉沉细无力。

②脾肾亏虚

年老体弱，病后亏虚，或房劳伤肾，思虑伤脾，致肛门失约，粪便粘液不觉流出，畏寒肢冷，四肢不温，食少腹胀，腰酸耳鸣，小便清长;舌淡胖，脉沉细。